云龙湖最初只是一个积水洼地，因位于徐州南郊簸箕山下，又因其形状像簸箕，故而称簸箕洼。因其东、南、西三个方向均为山区，夏季洪水暴发，来自山区的洪水皆注入此洼，汇集成湖。云龙湖历史上还曾经有过其他几个名字。北宋时称尔家川，明代称苏伯湖，万历年间因湖水经常泛滥成灾，民间作石狗镇水，所以又称石狗湖。也有资料记载石沟湖。据传说，苏轼任徐州知州时，曾计划引上游丁塘湖和金钟湖之水灌人此湖，令此湖风光与杭州西湖相媲美。当年苏轼曾主持疏浚汉王到尔家川的河道，即今玉带河。2008年至今，市政府不断推进生态文明建设，持续加大云龙湖周边环境生态修复，先后投入200亿元实施了“显山露水”、“退渔还湖”、“拆违建绿”和林相改造等工程，沿湖拆迁面积200多万平方米，新增绿地和水面150余万平方米。先后组织云龙山景区、珠山景区生态修复；实施滨湖公园、云龙山、水族馆、湖中路、湖西路和“四合一工程”等生态观景环境建设和改造项目；新建南湖水街、滨湖新天地、艺术馆、音乐厅等一大批休闲场所；新增婚庆园、金石园、好人园等景点、景观数十处，景区人文价值和环境品质不断提升。党和国家领导人多次莅临景区视察工作，称赞云龙湖是“国内最美城中湖”，“不是西湖胜西湖”。2011年4月，泰国公主诗琳通来访徐州并游览云龙湖，留下了“徐州是个令人难忘的城市”的赞语。如今，云龙湖已成为徐州城市的窗口和对外交往的重要名片。